L'évolution du vivant, suite ...

La phylogénie, ou comment reconstruire l'arbre du vivant

La  vie  est  changement,  évolution  permanente  illustrée  par  l'ensemble  des  êtres  vivants  fossiles  et  actuels,  et  expliquée,  en  l'état  actuel  des  connaissances,  par  la  Théorie  Synthétique  de  l'Evolution. Cette évolution a une conséquence : aussi divers et variés soient‐ils, tous les êtres vivants  partagent  entre  eux  des  caractéristiques  communes  héritées  d’ancêtres  plus  ou  moins  lointains,  dessinant ainsi un arbre unique de relations de parentés dont l'établissement constitue de nos jours  une des branches les plus actives et les plus complexes de la recherche en biologie. De fait, comment  les biologistes s'y prennent‐ils aujourd'hui pour reconstruire l'arbre du vivant ? 

Mammifère : d'où viens‐tu ? 

Au sein de la nature, les êtres humains ne sont pas isolés, à part, mais membres d'un vaste  groupe d'animaux dont l'Histoire a débuté il y a plus de 200 millions d'années : les mammifères. Et  cette Histoire n'est pas un long fleuve tranquille ! Cette conférence s'attachera à poser les éléments  et jalons principaux de l'évolution des mammifères, dessinant ainsi le cadre général de notre propre  histoire évolutive.  

Des primates et des humains : Passé, Présent et Avenir de notre évolution 

Depuis plus  de  2 millions d'années vivent et évoluent  sur Terre  de  drôles de  primates : les  humains.  Aux  périls  d'une  longue  et  lente  histoire  évolutive,  ceux‐ci  ont  acquis  de  nombreuses  caractéristiques originales – dont celle de raconter et de comprendre cette histoire ! – leur conférant  aujourd'hui  une  position  et  des  responsabilités  singulières  au  sein  de  la  biosphère.  De  fait,  qui  sommes‐nous ? D’où venons‐nous ? Comment en sommes‐nous arrivés là ? Et finalement, où allons‐ nous  ?  Les  trois  dernières  décennies  ont  été  riches  de  découvertes  sur  la  diversité,  les  comportements et les  trajectoires évolutives au  sein du  rameau humain. Si l'origine africaine de la  lignée humaine est désormais bien établie, l'histoire évolutive des hominiens reste matière à débats.